C'est une journée fraîche qui nous attend. Nous aurons entre -2° et +3°C. Heureusement, ce matin, il y a un grand soleil et le vent est faible, donc nous n'avons pas froid tout de suite. Aujourd'hui nous nous éloignons un peu de la République Tchèque mais les montagnes sont bien visibles. D'ailleurs les plus hautes sont encore bien enneigées.
Le temps se gâtera assez vite. Nous aurons des gros nuages au bout d'une heure puis le vent se lèvera et enfin des précipitations une bonne partie de l'après-midi.
Nous continuons à rouler principalement à travers champs sur des petites routes tranquilles. Vers midi, nous faisons une pause dans une station-essence (avec arrêt pipi et chocolat chaud, ça va devenir un classique). La seconde partie de la journée est un peu plus physique, il nous faudra alterner entre montées et descentes avec des pentes allant jusque 6%. Rien d'impossible mais ça fait chauffer les cuisses.
Nous arriverons autour de 15h dans le village de Stodoły où nous avons réservé une chambre dans une espèce de village-vacances au bord d'un lac. Petit bonus, le centre dispose d'un restaurant ouvert (aux clients de l'auberge) même en ce moment. Donc ce soir, on mange au resto!!!

Enfin, la journée sera marquée par quelques petits éléments. Tout d'abord, les déviations. Au moins quatre fois aujourd'hui, nous sommes tombés sur une route barrée. Une fois nous avons tout de même emprunté la route car nous avons repéré que des voitures du coin le faisaient et, effectivement, ça passait. Une fois nous avons été contraints d'improviser une nouvelle route car celle que nous devions prendre n'existait plus: c'était devenu un terrain de jeu pour les camions et les pelleteuses. Une troisième fois, c'était une voie cyclable/piétonne mais fermée (par des grandes grilles bien verrouillées avec un gardien) de novembre à avril. Etc...
Ensuite la neige! Nous avons essuyé une demi-douzaine d'averses de neige, parfois assez denses mais jamais très longues. C'est beau, c'est joyeux et c'est toujours mieux que la pluie.
Dernièrement, on en avait déjà vues dans les champs ces derniers jours. On sait donc qu'elles sont revenues mais aujourd'hui, enfin, on en a vu une dans son nid: une cigogne! Les polonais ont aménagé d'innombrables poteaux, pylônes, cheminées, etc... pour héberger des cigognes et nous les voyons toujours vides. Mais cet après-midi: surprise! Nous étions observés depuis là-haut par une cigogne très curieuse.

Il a neigé une partie de la nuit et ce matin, tout est blanc. Nous nous permettons un petit rab' d'une demi-heure de sommeil car nous n'avons que soixante kilomètres à parcourir aujourd'hui et notre point de chute ne sera pas disponible avant 15h. Nous partons aux alentours de dix heures et les nuages se dissipent, nous avons même droit au soleil pendant une bonne heure. Ça nous réchauffe (il fait 1°C) et ça fait fondre la neige.
Nous commençons par traverser une grande forêt sur une dizaine de kilomètres. Ça monte légèrement et les chemins sont assez boueux. C'est donc un petit challenge que nous accomplirons avec l'aisance des habitués. Ensuite nous passerons de village en village par des petites routes et des chemins divers.
Vers midi, c'est l'heure de notre désormais traditionnelle pause (sur la route, il ne faut pas plus de trois jours pour créer une tradition) dans une station-essence. Au programme: pipi et chocolat chaud. On dit "chocolat chaud" pour faire court mais il y a vraiment tout un tas de boissons chaudes à disposition et j'ai pris un chocolat-caramel chaud, tandis que Sandrine a opté pour un latte à la vanille.

Quand nous repartons, il neige de nouveau et il neigera en alternance jusqu'à notre arrivée à Katowice.
Il y a encore quelques collines à franchir mais rien de trop difficile. Les derniers kilomètres sont un peu plus peinibles car, comme souvent lorsqu'on arrive dans une grosse agglomération, les routes sont très chargées de voitures et de camions et les infrastructures ne sont pas prévues pour des vélos. Donc les conducteurs doivent parfois attendre 5, 10 même 20 secondes pour nous doubler et c'est donc horrible. Une certaine proportion d'entre eux dépassent donc de manière dangereuse. Il y a deux façons de doubler dangereusement: soit en frôlant le cycliste, soit en faisant un écart réglementaire mais donc en forçant les véhicules en face à freiner. Heureusement, nous sommes très majoritairement confrontés au deuxième type de conducteurs dangereux...
Nous arriverons un peu après quinze heures au centre-ville de Katowice. Nous y avons réservé un joli appartement pour trois nuits. Nous avions prévu d'aller visiter des lieux culturels (notamment Auschwitz) mais la Pologne se reconfine dès demain et il semblerait que tout sera fermé.

20 mars 2021: premier jour du nouveau confinement national en Pologne. Qu'est-ce que cela signifie concrètement? Les magasins non essentiels (catégorie beaucoup moins stricte qu'en France), les salles de concert, les cinémas, les musées, les piscines, les remonte-pentes sont fermés. Les hôtels ne sont ouverts que pour les voyages professionnels. Par contre, les magasins de bricolage, les coiffeurs, les librairies et magasins de loisirs créatifs restent ouverts. Il n'y a ni attestation, ni horaire à respecter, ni restriction de mouvement. C'est très intéressant de voir qu'il y a d'autres façons de faire, même dans le cadre d'un "confinement", n'est-ce pas?

Pour nous, c'est dommage car nous avions prévu de visiter un musée de miniatures, les mines de sel et les tristements célèbres camps de Auschwitz-Birkenau. Ils sont fermés jusqu'au 9 avril 2021. Nous ne savons donc pas encore si nous pourrons nous y rendre ou pas. En ce qui concerne la suite du voyage, nous ne savons pas non plus si nous choisirons d'attendre la fin de ce confinement dans un appartement à Kraków, ou si nous déciderons de quitter le pays. Pour le moment la Slovaquie comme l'Ukraine requièrent un test PCR négatif et une auto-isolation à l'entrée sur leur territoire. C'est la suite qui se corse: la Roumanie nous laissera t'elle revenir d'Ukraine, pays hors de l'Union Européenne? Nous vous en dirons plus dans quelques jours...

En attendant, on vient de passer deux jours à Katowice, une ville au passé industriel qui a laissé des traces. La ville n'est pas très jolie mais elle a un certain charme avec son mobilier urbain fait de métal en tous genres. Et puis, malgré le confinement, il y a un petit marché de Pâques très coloré sur la place du marché.

Il a encore neigé cette nuit et nous quittons Katowice sous une fine couche neigeuse. C'est mignon et c'est peut-être même la seule chose mignonne de la ville.
Une chose nous avait marqués en arrivant: l'entrée dans la ville est particulièrement inadaptée pour les cyclistes. Aujourd'hui, pas de miracle: la sortie est tout aussi problématique. On le savait déjà pour avoir passé pas mal de temps hier à inspecter la carte routière afin de trouver un itinéraire engageant. En fait, trois options nous sont offertes pour quitter cette ville entourée de forêts et d'industries: autoroutes, voies rapides et chemins boueux! Les voies rapides ne sont pas interdites aux vélos mais elles ne font pas rêver pour autant. Nous empruntons de temps en temps les autoroutes mais nous préférons éviter. Reste les chemins boueux de forêts... Il y en a quand même une douzaine de kilomètres à parcourir avant de retrouver du bitume. Certains chemins sont en bon état, et même agréables. Mais d'autres sont des coupe-gorges, notamment une portion proche de travaux qui est dévastée par le passage des engins de chantier.
Ce ne sont pas les meilleures conditions mais ça ne nous a jamais empêché d'avancer.

Aujourd'hui, pas de pause dans une station-essence (il y en avait bien une mais sur une aire d'autoroute, c'était un peu compliqué d'accès) mais il fait 5°C et il y a un peu de soleil. Donc nous nous trouvons un abri-bus vitré et nous profitons d'un petit effet de serre à l'abri du vent. Nous aurons encore pas mal de portions non bitumées dans les bois. Les chemins sont quand même plutôt en bon état et nous pouvons rouler à une allure raisonnable.
Vers la fin de la journée nous rejoignons l'Eurovélo 4 et la WisłaVistule. Nous suivrons les deux jusque KrakówCracovie. Mais avant celà, nous nous arrêterons pour la nuit dans le petit village de Jankowice où Sandrine a repéré un Noclegi (maison d'hôte) où passer la nuit.

C'est une journée assez courte qui nous attend: 60km jusqu'au centre de KrakówCracovie le long de la WisłaVistule, donc pas de dénivelé et en plus un vent conséquent dans le dos.
Nous avons donc prévu de partir à 10h. Vingt minutes avant le départ, nous recevons un message de Sebastian, un ami de nos week-ends à la montagne qui habite dans les environs. Ils veut savoir par quelle route nous allons passer et peut-être nous rejoindre. Après quelques échanges d'itinéraires et de prévisions horaires, nous nous mettons d'accord pour se rejoindre une heure plus tard dans le village de Rusocice.
Nous commençons donc la route le long du fleuve, sauf que la piste cyclable (qui était si bien hier) n'est pas terminée et assez vite nous roulons dans un mélange de boue et de cailloux qui collent et dans lequel on s'enfonce. Très vite, nos sacs, chaussures et le vélo (pneus, freins, jantes, rayons, chaînes) sont recouverts d'une épaisseur considérables de boue. Les garde-boues sont pleins et chaque tour de roue fait un bruit plutôt désagréable. Ça ne dure que quelques kilomètres mais ça nous semble infini.

Avec tout ça, nous arrivons avec un peu de retard à notre rendez-vous avec Sebastian. Heureusement, il nous a attendu et nous continuons la route en trio. C'est déjà chouette de revoir les copains et c'est encore plus chouette de faire un bout de route avec eux. L'itinéraire du jour, en plus, est très agréable: une grande partie de voie cyclable le long du fleuve et le reste sur des petites routes calmes.

À la moitié de la route, nous tentons un truc: Sandrine prend le vélo de Sebastian et Sebastian prend la place arrière du tandem. C'est un peu hésitant au départ, mais nous trouvons assez vite notre rythme. Et nous irons jusqu'au bout ainsi.
Petit mystère de la journée: dans cette configuration, le tandem roule environ 60% plus rapidement que d'habitude... Nous n'avons pas encore trouvé d'explications, peut-être quelque chose que j'ai mangé la veille?!

Avec une telle vitesse, nous rattrapons le retard du matin et nous arrivons dans le coeur de KrakówCracovie à 14h00. Nous y avons loué un magnifique appartement pour la semaine. Nous y emménageons et partageons un goûter avec Sebastian. Lui devra refaire la route en sens inverse pour rentrer chez lui. Quant à nous, il faudra tout d'abord nettoyer le tandem et les bottes puis nous aurons droit à une petite soirée de repos au calme.

Note additionnelle de Sandrine: "Vraiment, personne ne parle du fait que j'ai doublé le duo dans une côte?! Je trouve qu'il manque des infos importantes dans ce journal de bord..."