Sur le papier, la journée sera parfaite. On a miraculeusement réussi à réparer le tandem hier grâce au gérant de notre hôtel qui a passé la journée à chercher un plateau d'occasion pour nous. Il a réussi et il nous a tout réinstallé très proprement et pour un prix ridicule. C'était plus qu'inespéré. Déjà qu'on aimait beaucoup cet hôtel, à nos yeux il frôle désormais la perfection!
Il fait un temps magnifique et nous devrions enfin pouvoir profiter de cette région (qui est magnifique) que nous avions traversée dans l'autre sens et dans le brouillard il y a quelques semaines. En plus, dans ce sens, ça descend donc journée de repos en perspective. Nous avons prévu de finir la journée au pied de la forteresse de ახალციხეAkhaltsikhé qui nous avait tant impressionnés lors de notre première visite.
Bref, nous avions prévu une journée de rêve en Géorgie.

À 9h, il fait 0°C donc on est bien couverts, d'autant qu'on ne pédale pas vu que ça descend. Cependant comme prévu, nous profitons au maximum de paysages fantastiques sans nous fatiguer. La route est en très bon état (ils ont même fini les travaux que nous avions traversés à l'aller) et le traffic est très faible. Nous retraversons la ville de ახალქალაქიAkhalkalaki dans laquelle nous découvrons des ruines d'un château que nous n'avions pas vu à cause du brouillard.
Et puis au cinquante et unième kilomètre, un bruit très louche se fait entendre au niveau du pédalier. Nous pensons d'abord que le problème d'hier est réapparu (les vis du plateau désserrées) mais après vérification ce n'est pas ça. Une courte inspection et nous nous rendons compte que le côté gauche du boîtier de pédalier est complètement rouillé et qu'il se disloque. On a même déjà perdu des roulements. On a payé ce boîtier de pédalier une fortune, c'est censé être le plus durable du marché mais manifestement celui-là était défectueux (à noter qu'on a déjà eu le coup avec notre moyeu arrière au printemps donc on commence à avoir une sacrée poisse). On décide alors d'effectuer une réparation de fortune pour pouvoir faire les derniers 40km de la journée (comme ça descend principalement ça pourrait passer). Or, en démontant la manivelle, on se rend compte qu'il y a vraiment eu un problème de ce côté et le système d'auto-extraction de la manivelle rend l'âme!
On se retrouve au milieu de la montagne avec le pédalier principal hors-service et irréparable. Ça change un peu l'ambiance de la journée...

Il est onze heure et le soleil a commencé à chauffer. Nous avons un mètre de bas-côté de route pour attendre et trouver une solution. Heureusement un chien errant nous a repéré et vient attendre avec nous. Nous décidons finalement de faire du stop. Ça se fait encore beaucoup par ici et il y a énormément de camionnettes susceptibles d'embarquer le tandem. Très vite un taxi (beaucoup trop petit pour nous) s'arrête. On lui raconte en russe nos problèmes et il nous dit qu'il habite à cinq minutes et qu'il connait probablement quelqu'un qui peut nous aider. On lui laisse notre numéro et on lui fait confiance.
Assez rapidement une grande camionnette nous klaxonne, fait demi-tour et s'arrête à notre hauteur. C'est le véhicule parfait pour nous et ça n'a pas traîné.

Nous chargeons tout notre attirail dans le véhicule mais pendant ce temps notre chien se fait écraser par un chauffard. Il mourra quelques minutes plus tard dans une bruyante agonie. La journée aurait difficilement être plus traumatisante.
Nous finirons la route en une heure dans un sombre silence, simplement entrecoupé par un coup de téléphone nous informant que l'appartement où nous devions logé n'est finalement pas disponible.
Heureusement on nous propose à la place une grande chambre qui fera bien l'affaire pour ce soir (franchement nous n'aurions pas eu le courage de râler ou chercher autre chose aujourd'hui).

Nous logeons malgré tout au pied de cette fameuse forteresse, le temps est magnifique et nous passons l'après-midi à chercher des solutions. Il faut choisir où se replier, trouver un moyen de se déplacer, trouver un logement, et bien sûr, trouver une façon de poursuivre ce périple sur un véhicule à deux roues non motorisé. Et tout ça, ça risque d'être compliqué. Heureusement, on connait un peu de monde dans le coin, les gens sont très aidants et puis les prix sont abordables. Bref, c'est la merde, une journée très éprouvante mais on s'accroche.