C'est une longue journée qui nous attendait ce jour-là: 122km selon le GPS. En route à 8h30, François avait réussi à trouver un raccourci de 1.5km, ce qui nous a mis de bonne humeur pour débuter la route. Mais à peine plus tard, nous sommes partis dans la mauvaise direction sans s'en rendre compte et avons fait un joli détour complètement inutile de 4 ou 5 km! Pour couronner le tout nous avions choisi ce jour-là pour tester une nouvelle application GPS sur notre téléphone qui a pas mal buggué et croqué toute la batterie en quelques heures. Bref ce fut une longue journée!

Les Pays-Bas ont un réseau de pistes cyclables extrêmement dense, c'est stupéfiant. Il y a tellement de routes que chaque intersection est un casse-tête pour nous et nous avons souvent du mal à trouver notre chemin. En contre-partie nous n'avons pas roulé sur une route nationale depuis plusieurs jours, nous roulons loin des voitures, en pleine nature et sur des voies de très bonne qualité. C'est vraiment le paradis des cyclistes! Par exemple il y avait cette route disposant de 2 larges bandes cyclables (une de chaque côté) et d'un trottoir pour les piétons. Pour une fois ce n'est pas la voie voiture qui est matérialisée sur la route mais celle des déplacements doux! D'ailleurs, ici les cyclistes sont très nombreux et les voitures sont en minorité.

Une grande partie de notre trajet du jour passait par l'EuroVélo 12, qui correspond en partie à la route cyclable hollandaise LF1 et qui longe la côte au milieu des dunes de sable et d'oyats. Il a fallu prendre un bateau pour faire une traversée entre deux presqu'îles et plusieurs ponts pour traverser les bras du fleuve qui se jette dans la mer. À chaque fois, tout est aménagé pour les vélos, c'est très facile.

Le plus compliqué était d'abord d'affronter le fort vent de face sur 6km en longeant un bras de fleuve dans les derniers km, ensuite c'est notre mal de fesses qui devient insistant et fortement gênant quand on fait des journées de 10h sur nos vélos! La fin du trajet se fait entre des étendues à perte de vue de serres. Ici on fait pousser des fraises, des tomates, des fleurs, etc. Nous arrivons chez nos hôtes, Gea et Remy un peu avant 19h, où nous sommes très bien accueillis. Coronavirus oblige, nous gardons nos distances avec nos hôtes et évitons les contacts physiques.

Dernier jour de vélo avant le week-end et un repos mérité d'une journée. En effet nous allons dormir 2 nuits à Amsterdam. Cela devrait nous laisser le temps de reposer nos fessiers, d'alimenter ce site internet et de préparer la route pour les jours suivants. Oui c'est un planning chargé!

Décollage à 8h45, nous sommes toujours sur la piste cyclable de la côte. Un peu plus tard, lors d'un arrêt dans un supermarché, nous avons dégusté du hareng cru, découpé sous nos yeux. Dehors, devant la supérette se trouvait un petit stand vendant quelque chose mais quoi? On ne savait pas dire car nous ne déchiffrons pas du tout le néerlandais. Alors nous avons demandé (en anglais et en allemand, langues qui semblent bien comprises par ici). Le poissonier a répondu à nos questions dans un très bon anglais et nous a fait goûté gracieusement une des spécialités de son pays: le hareng cru, frais, découpé à la demande. Voici comment on le mange: en le tenant par la queue, tout simplement. C'est délicieux, frais, la texture est extra, un peu comme une crème tant le poisson est bon et gras.

Pour la suite du voyage nous avons continué à rouler sur la piste du littoral. Ensuite nous avons un peu bifurqué, traversé Haarlem pour rejoindre la ville d'Amsterdam et ses canaux. Absolument toutes les routes sont doublées de pistes cyclables, c'est incroyable. En fait c'est même pire que ça, à Amsterdam, toutes les routes sont accessibles aux vélos mais, en voiture, de nombreuses routes sont interdites! Il ne fait pas bon rouler en voiture par ici! Pour les piétons, il y a des trottoirs parfois étroits et les touristes non initiés qui descendent négligemment sur la route, sont souvent réprimandés par des coups de sonnette des cyclistes.

Après 93km de vélo, nous arrivons à notre hôtel-péniche Angeline amarré proche du centre-ville d'Amsterdam. Il est 16h. Cela nous laisse le temps de marcher en ville quelques heures puis de dîner. Nous sommes crevés par cette première semaine de vélo. Il faudra encore du temps pour que nos corps se réhabituent. Douleur aux fessiers, fatigue générale due aux courtes nuits et longues journées, bref, une journée de repos va nous faire du bien, c'est certain. Peut-être même que nous pourrions nous aménager un repos hebdomadaire: chaque semaine prendre une journée off, pour se reposer, préparer la suite du voyage, visiter. Un peu l'équivalent de vos week-ends, chers lecteurs! Ah oui en vacances depuis une semaine et déjà besoin de week-end?! François vous répondrait qu'on n'est plus en vacances, c'est notre nouveau boulot: cyclotouristes à plein temps. Et franchement c'est vraiment à plein temps!

Nous avons pris notre samedi à Amsterdam. Au programme: petit-déjeuner sur notre péniche à 9h puis "préparatifs". Nous avons beaucoup de choses à prévoir. Tout d'abord, il faut chercher des bonnes routes pour les jours qui viennent car nous prévoyions de prendre un énorme pont de 32km, l'afsluitdijk mais il s'avère que la section cyclable est fermée pour travaux. Il y a bien un bus qui transporte les cyclistes pendant les travaux mais notre tandem est trop grand pour l'emprunter. Il nous faut donc changer complètement d'itinéraire pour les trois prochains jours. Et donc, prévenir nos hôtes qu'on ne viendra pas et chercher d'autres points de chute. Ensuite, il faut prévoir la route au Danemark afin de savoir quel jour nous devons réserver le ferry pour l'Islande. De la même manière, il faut savoir combien de temps nous devons y rester pour pouvoir réserver le retour.
Après ça, j'avais reperé quelques soucis d'affichage du site sur téléphone qu'il a fallu que je résolve. J'en profite pour faire appel à vous tous, nous avons codé tout le site, donc si quelque chose ne va pas, n'hésitez pas à nous envoyer un petit mail pour que l'on puisse améliorer vos visites.
Puis nous souhaitions faire quelques achats à Amsterdam: une enveloppe pour envoyer le chèque de caution qu'on a récupéré avant de partir. De la crème, pour soulager les petites brûlures dues aux frottements de nos nouveaux vêtements au niveau des cuisses. Il nous faut aussi une clé plate de 17 pour régler notre béquille (on l'a changée juste avant de partir et après avoir fait notre caisse à outils). Et en dernier lieu, un porte-bidon taille XL car on a acheté un gros bidon (pour pouvoir y insérer le stérilisateur d'eau) et il ne rentre pas dans les porte-bidons classiques.

Donc l'après-midi a été passé à chercher tous ces produits, avec succès. Nous en avons même profité pour remplacer nos vieilles frontales rafistolées pour des modèles à batteries (comme ça plus de piles et chargeurs de piles à trimballer). Nous nous rendrons compte aussi que nous avions déjà une clé de 17, nous nous étions un peu emmêlé les pinceaux, tant pis.
Tout ça s'est passé sous la pluie car il a plu tout le samedi à Amsterdam. Ça ne nous a pas empêché de visiter la ville. En fin de journée, nous nous sommes trouvé un petit restaurant local où nous avons goûté la cuisine néerlandaise: beaucoup de beurre, beaucoup de patates et c'était très bon. Le restaurant s'appelle "Bij ons" et a une décoration hors du commun. De plus, tous les tubes qui passent sont revisités en hollandais!

Après une bonne seconde nuit sur notre péniche, il pleut toujours ce dimanche matin à Amsterdam. Nous démarrons donc la journée avec tout l'attirail de pluie. Le vent est toujours fort mais toujours principalement dans notre dos. Nous sommes désormais rôdés à la voirie cyclable hollandaise et à au moins une de nos nouvelles applications GPS, donc nous progressons rapidement.
Nous avons quitté la côte et nous enfonçons dans les terres vers l'Est. C'est quand même plat. S'il fallait résumer les Pays-Bas: c'est plat, tout est super bien fait pour les vélos, donc il y a plein de cyclistes et de temps en temps des moulins. Nous apprécions grandement.

Nous avions sollicité hier un hôte sur Warmshowers et comme c'était très dernière-minute, nous avions prévu un camping également. Vers 15h, à 10km du camping, nous nous arrêtons pour faire des courses pour le soir et vérifions notre messagerie. Notre hôte vient de nous répondre et nous pouvons dormir chez Bob de Warmshowers et il habite à 500m d'où nous faisons les courses. Il est tôt, nous n'allons pas le déranger tout de suite. Nous préférons nous installer dans un salon de thé/glacier pour se requinquer et rédiger ses pages.

Nous avons passé une bonne soirée avec Bob. Après un repas et une douche, pour une fois, nous avons même réussi à nous coucher tôt. Nous devrions être en pleine forme demain!

Ce matin, Bob part travailler à 6h. Heureusement, il nous laisse nous lever quand on veut et partir en claquant la porte. Nous nous levons donc à 8h30 et partons une heure plus tard. Nous ne sommes pas encore efficaces le matin mais ça reviendra.
Nous avions laissé du fromage et du jus de fruits au frigo mais nous les avons oubliés. Et une fois la porte claquée, nous n'avons plus accès à la maison. Tant pis pour le fromage (du gouda à la lavande!!).

Ce matin, il pleut et puis il ne pleut plus et puis il repleut et ainsi de suite. Ce sera d'ailleurs le thème de la journée. Comme il ne fait que 15-16°, nous garderons donc les affaires de pluie tout le temps. Le vent est toujours très fort et globalement dans notre dos donc c'est agréable sauf de temps en temps quand la route tourne un peu trop...
Comme il pleut souvent (jamais longtemps), nous ne prendrons pas beaucoup de photos aujourd'hui. Nous continuons d'apprécier la Hollande avec ces pistes cyclables, cependant l'absence de relief est un peu dommage. Rien de tel qu'une bonne montée à vélo pour se réveiller le matin et pour apprécier des points de vue spectaculaires. Ça devrait venir plus tard.

Pendant 95km de traversée de champs, de patûrages et de forêts, nous avons pu observer la faune locale. Et il y a beaucoup d'oiseaux. Pour les plus gros: des canards, des poules d'eau, des hérons, des faucons, des cygnes, des oies sauvages et même des cigognes. Après ça nous arrivons au camping nommé Voscheheugte dont nous avons beaucoup de mal à prononcer le nom (soyons honnête, tous les mots néerlandais sont compliqués à prononcer). Camping simple mais pratique, très accueillant pour les vélos.
Après la douche, nous profiterons de la salle commune pour manger, rédiger cette page et recharger les téléphones avant d'aller passer notre première nuit sous la tente (pour ce voyage)..

Nous avons passé une bonne nuit sous la tente. 10h de sommeil, ce n'est pas souvent mais ça fait du bien! Le réveil, le rangement de la tente et la préparation du vélo nous prennent environ 2 heures. Avec le temps et l'expérience, nous devrions être de plus en plus rapides.

C'est notre dernier jour en Hollande. Ce pays est vraiment super pour voyager à vélo. C'est la première fois qu'on prenait le temps de découvrir ce pays si proche de chez nous et nous avons beaucoup apprécié. On se demande pourquoi nous ne sommes jamais venus auparavant. C'est dommage! Alors chers lecteurs, on vous le recommande: prenez vos vacances en Hollande, avec ou sans votre vélo, ils en louent ici de toutes façons.
En guise de goûter, nous savourons des gaufrettes au beurre offertes généreusement par Bob, un de nos hôtes. Les gaufrettes ressemblent aux gaufres qu'on mange chez nous dans le Nord de la France mais elles sont différentes. Un délice! Nous avons aussi acheté un Kamperbrod, littéralement un pain de Kamper, une ville sur notre route. C'est un peu comme un énorme cookie croquant à la cannelle et aux amandes. Un délice également!

Encore une fois la frontière que nous franchissons aujourd'hui n'est pas matérialisée. Il y a un simple panneau en Hollandais qui nous souhaite la bienvenue dans la ville voisine située en Allemagne.
Ce soir nous dormons chez un hôte allemand, à une vingtaine de kilomètres de la frontière. Nous sommes très bien accueillis. C'est l'occasion de se remettre à parler allemand, je suis un peu rouillée. Notre hôte est un sacré cycliste, il a couru, à presque 70ans, le Paris-Brest-Paris, soit 1200km en 90heures, c'est-à-dire environ 3 jours et demi (dont seulement 7h de sommeil)! Nous sommes loin de cet exploit avec nos 90km par jour. Et lui n'a même pas mal aux fesses...