Exceptionnellement, ce matin c'est petit-déjeuner. Omelette jambon-fromage avec des produits locaux, du pain, du thé, du jus de fruits, un truc plutôt complet et très très bon.
Pour sortir de Zavala, il y a deux options, soit une grosse côte bitumée dans les hauteurs ou la poursuite de l'ancienne voie ferrée mais non bitumée sur des gros cailloux pourris. On était d'accord (sans même avoir besoin d'en parler) pour prendre la belle route lisse mais notre hôte nous a convaincu en nous disant qu'il y avait un tunnel sur la voie ferrée qui est rempli de chauves-souris. Il voit passer des clients très costauds qui flippent sévèrement dans le tunnel! Et bah, ça nous a changé d'avis. On quitte ce bel hôtel après que le gérant ait tenu à remplir notre gourde avec de l'eau fraîche et des glaçons. On a été vraiment bien accueillis!

Il y a donc 5km à faire dans un chemin de cailloux, c'est long, ça secoue et c'est lent et un peu chiant. Mais il y a le fameux tunnel et il est effectivement rempli de chauves-souris qui piaillent bruyamment en virevoltant. C'est rigolo mais ça fait beaucoup moins peur que le viaduc qui suit. L'édifice est au bout de sa vie, la moitié gauche n'est plus (elle s'est effondrée dans le fleuve quelques dizaines de mètres plus bas, il y a bien longtemps). Il reste une fine bande à droite qui a été rénovée et qu'on doit bien emprunter mais on est contents quand on est de l'autre côté!

Ensuite, le chemin est de nouveau bitumé et le seul obstacle restant et le vent, un peu élevé aujourd'hui. Bien sûr, il reste les dizaines de panneaux avertissant de ne pas sortir de la route à cause des mines anti-personnelles et les énormes détonations (chasseurs, déminage, autre...?) qui plantent une petite ambiance mais, en vrai, on est bien ici.
À un moment, on reconnait un vélo stationné sur un bas-côté de route. C'est celui de Michael, alias Mike On Bike, qu'on a rencontré à plusieurs reprises vers Dubrovnik. On s'arrête et il est en train de cueillir des cerises un peu plus loin. On l'accompagne et nous ferons même un bout de chemin ensemble. Il avait un jour d'avance sur nous mais nous préparons mieux nos itinéraires et donc nous l'avons rattrapé très facilement. Ce n'était pas prévu mais de toutes façons, ce n'est pas une course.

Quand on attaque la grande descente vers le beau lac de Svitavsko, recouvert d'une étonnante végétation verdoyante, on remarque tout de suite que quelque chose ne tourne pas rond. En l'occurence c'est notre roue arrière... Cette fois on découvre une hernie sur la jante! La bosse est brûlante du fait des freins. On les déconnecte et on est rassurés d'avoir deux autres freins fonctionnels pour cette longue descente de 8km... La jante est fissurée. Tiendra-t'elle jusqu'à Mostar? On croise les doigts.
Vers 16h30, nous nous arrêterons à Čapljina, une toute petite ville sur la route de Mostar. Ici, nous échouerons dans nos deux missions de nouveaux pays: trouver un drapeau et une carte téléphonique. En fait, ici, les magasins sont fermés le week-end, samedi et dimanche (de quoi faire tomber en syncope notre président qui voudrait tellement que tout soit ouvert le dimanche (pour faire soit-disant comme tout le monde, mais très peu de pays ouvrent les magasins le dimanche))!

Le suspens était assez intense, la jante tiendrait-elle 35km de plus? Eh bien la réponse est arrivée plutôt rapidement: NON!
La journée a bien commencé. Il fait toujours beau avec 30°C, la météo est devenue très monotone. Il y a donc 35km à faire aujourd'hui avec un petit dénivelé positif de 150m très progressif car nous continuons à suivre l'ancienne voie ferrée. Une journée courte et facile avec deux bémols: un vent de face assez élevé et l'épée de Damoclés que représente la jante fendue.
À 5km de Čapljina, nous faisons un premier arrêt pour admirer le village médiéval et fortifié de Počitelj. Nous y faisons voler un peu le drone et c'est aussi l'occasion de regarder le chantier du viaduc qui est en train d'être construit un peu plus loin. La Bosnie-Herzégovine est en train de construire sa première autoroute et les travaux sont colossaux. C'en est un très bel exemple vraiment impressionnant.

Notre route est encastrée dans un très long canyon et nous sommes entourés de belles montagnes toute la journée. Dans le canyon coule le fleuve Neretva qui a une superbe couleur bleu ciel. Nous ferons un second arrêt pour l'admirer juste avant le village de Buna. Il y a là un pont qui se trouve à la confluence de la Neretva et de la Buna (qu'on a suivi à Shkodër). Ce pont est un peu connu car la configuration de la confluence est très surprenante. La Buna est un mètre plus haute que la Neretva! Il y a en fait trois hauteurs différentes sur une centaine de mètre de long et donc perpendiculairement au cours du fleuve, il y a plein de cascades!

Après cet arrêt, c'est la dernière ligne droite vers Mostar mais à 5km du centre, dans la zone industrielle, la jante finit de se déformer... on entend un Pshhhht... elle ne maintient plus la chambre à air qui se vide et sort carrément de son logement. Nous n'avons pas encore de carte SIM locale donc pas d'accès internet. Mais juste où on est arrêté, il y a la petite guitoune d'un gardien (et deux beaux et gros chiens). Alors nous allons essayer de lui expliquer notre situation. Il est très gentil, on se comprend à peu près et il nous appelle gentiment un taxi.
Voilà la tactique pour la suite. On met tous les bagages dans le taxi et Sandrine se rend dans l'appartement que l'on a loué pour quelques jours. De mon côté, j'ai enlevé le pneu arrière (pour ne pas l'abîmer comme c'est à plat) et je pousse le tandem sur la jante (foutue pour foutue) sur 5km. Il fait chaud, la route est étroite et un peu passante, c'est pas pratique mais ça se fait quand même pas trop mal.
Pour la suite, on louera une voiture pour faire Mostar - Sarajevo (150km) et on gérera les réparations là-bas. Pour le moment, on va visiter la jolie ville de Mostar, trouver des cartes SIM, des drapeaux et... un véhicule.

Rappelons, s'il est besoin, que cette région a fait partie de l'Empire Ottoman pendant quatre siècles. Et c'est pendant cette période, en 1566, que le vieux pont de Mostar a été construit par un élève du très fameux architecte ottoman (Mimar) Sinan.

Ce pont surplombe le fleuve Neretva de 29 mètres (quand la crue est au plus bas). Il est entouré de 2 tours. Et c'est lui qui a donné le nom à la ville de Mostar, Mostar signifiant les gardiens du pont.

Ce vieux pont est en fait tout neuf. Il a en effet été reconstruit en 2004. Il avait réussi à surmonter des siècles, des guerres mondiales, mais c'est la guerre de Bosnie-Herzégovine de 1992-95 qui l'a finalement détruit. Les pierres utilisées pour sa reconstruction ont été taillées à la main selon la méthode originelle. La reconstruction a donc duré assez longtemps: quatre ans.

La surface du pont est assez glissante malgré les bandes de pierres qui forment presque des marches. Autrefois, ces "marches" étaient remplies de sable pour pouvoir y faire rouler les caravanes des marchands.

Du haut de ce pont se jettent régulièrement des locaux pour quelques euros. Attention il faut une bonne préparation et une certaine technique pour ne pas se blesser, voire se tuer, en effectuant un tel plongeon.

Autour du fameux vieux pont se trouve un quartier pavé de pierres rondes et lisses. La marche n'est pas aisée mais l'endroit est magnifique. Les anciennes maisons ont encore des toits de pierre!

Les mosquées sont nombreuses mais pas souvent fonctionnelles sauf lors de grandes fêtes. Et leur entrée est payante. On s'est donc contentés de les observer de l'extérieur cette fois.

Le travail du cuivre est un art local qui se transmet de génération en génération. Dans la rue Kujundžiluk on entend d'ailleurs souvent le son des outils qui martèlent le métal.

Dans ces magasins-ateliers on trouve des plaques de cuivre rondes à l'effigie du pont mais aussi avec d'autres symboles comme ceux retrouvés dans la nécropole de Stolac à 20km de Mostar. On trouve aussi toutes sortes de bijoux ou de services à café.

Nous avons visité la très belle maison Hajtaz datant du XVIème siècle, plus vieille encore que le fameux vieux pont! Depuis la Buulgarie il faut dire que nous aimons le charme de ces anciennes demeures ottomanes.

Un jardin ombragé, un mur de pierre entourant la maison, des balcons ou des avancées en bois et partout au sol des tapis et des coussins très colorés.

L'homme qui nous accueille fait partie des descendants de la famille Hajtaz. Il nous explique qu'il a grandit ici mais qu'il a découvert très tard pourquoi la porte de se chambre était un peu plus haute que toutes les autres de la maison.

Cette maison construite sous l'Empire Ottoman abritait le père de famille et ses quatre femmes. Et cette chambre appartenait à sa première femme, celle qui avait un droit de regard sur toute la maison. Alors que chaque membre de la famille ou invité devait se baisser pour entrer dans une pièce tant la porte était basse (c'était un moyen de forcer l'humilité), la première femme, elle n'avait pas à s'incliner...

Nous avons appris beaucoup de choses sur l'histoire de la Bosnie-Herzégovine en lisant nos guides et Le Monde Diplomatique. Mais la visite guidée que nous avons faite avec Sheva nous a permis d'en apprendre davantage.

Il nous avait prévenu, la visite durera aussi longtemps que nécessaire. Les visites à pied habituelles durent entre 1h30 et 2h, celle-ci a duré 3 heures. Il faut dire que Sheva a toujours vécu ici et que nous avions tous envie d'entendre sa vie de Yougoslave, de plongeur depuis le pont, de soldat pendant la guerre de 1992-95, de sa vie actuelle où il parle plus anglais que local.

Grâce à lui on a compris que les Bosno-Croates se sont alliés pour barrer la route aux Serbes. Mais qu'ensuite les Croates, ayant fait un pacte secret avec les Serbes pour se partager le pays entre eux, se sont retrounés contre les Bosniaques. Le siège de la ville a été terrible. La ville a été détruite à 80%.

Grâce à lui nous avons compris qu'il ne s'agissait pas d'une guerre de religions. Nous avons été étonnés de voir à quel point sont entrelacés ethnicités et religions au point de mélanger Croates, Bosniaques, Socialistes, Communistes, Musulmans et Juifs par exemple. De sacrés mélanges en effet.

Grâce à lui nous avons appris que les incripstions "Armée Rouge 1981" n'ont aucun rapport avec la guerre ou le communisme, c'est simplement le nom du club de foot de Mostar Est!

Grâce à lui on sait que Bruce Lee a sa staue à Mostar et que sur ce personnage au moins, tout le monde s'accorde!

Grâce à lui on a aussi compris que le douanier qui nous avait obligé à retirer nos drapeaux Croate, Français et nos blasons Ukrainiens était probablement Serbe et donc peu favorable aux Croates et aux Ukrainiens, voire même à la France.

Grâce à lui on a appris que des voisins, des amis, des proches se sont fait la guerre mais se sont aussi entraidés pour survivre. Que survivre à tout cela est difficile mais qu'il est possible de s'en remettre. Mais qu'il reste malgrè tout encore et encore des poches de nationalistes extrémistes qui pourraient renverser à nouveau ce calme apparent. Bref, à suivre.

On a décidé de visiter les environs en bus décapotable décapoté (20€ par personne). Départ à 9h, retour à 18h et au programme: quatre arrêts. Le premier stop est à Blagaj. On vient ici pour voir la résurgence du fleuve Buna au pied d'une falaise abrupte. On vient surtout pour faire cette photo célèbre: celle du tekke construit dans le creux de la falaise. Un tekke, on en avait déjà visité en Macédoine à Tetovo, c'est un lieu de culte pour les Soufistes ou Derviches-tourneurs, une branche mystique de l'Islam.

Le bâtiment date du XVIème siècle. Il a été souvent détruit en partie à cause, non pas des guerres, mais des chutes de pierres de la falaise. Il est donc régulièrement rénové. Avec son architecture de style ottoman, ses murs bien blancs, cette demeure surplombe la résurgence de la Buna. La photo du site est, effectivement, de toute beauté.

Le deuxième arrêt de notre excursion a eu lieu dans le village médiéval de Počitelj. Pour ceux qui suivent, on était passé devant à vélo. Et pour éviter de grimper ses escaliers de pierre, on avait envoyé le drone faire des photos pour nous.

Cette fois on n'y a pas coupé, on a monté les escaliers jusqu'à la fameuse tour hexagonale, du haut de laquelle on avait une sacrée vue sur le village médiéval, ses remparts et le fleuve en contrebas. On a observé des tas de grenadiers en fleurs. On a sué de grosses gouttes pour tout cela mais ça en valait la peine!

Le village n'est quasiment plus habité (franchement on comprend pourquoi vu l'accessibilité difficile!). Il reste une mosquée, un ancien hamam, la tour hexagonale, les ruines du fort et les remparts. Ici ce sont des touristes qui font vivre les quelques vendeurs de fruits, jus de grenade et autres babioles.

Le troisième arrêt de la journée a eu lieu dans la ville de Međugorje, célèbre depuis qu'en 1981, un groupe de six enfants aurait vu apparaître la Vierge Marie à plusieurs reprises! Certes, ces apparitions n'ont pas été validées par le Vatican, mais cela n'a pas empêché la ville de devenir un lieu de pélerinage!

Tout ici tourne autour de la Vierge Marie. Les gens prient nombreux dans l'église très moderne ou dehors devant la statue de Marie. Les magasins alignés dans la rue principale vendent des portraits de Marie. En dehors de cela, le lieu n'a que peu d'intérêt.

Le clou de la balade c'est la découverte des chutes de Kravica. Les visiteurs viennent de Croatie pour les voir (n'est-ce pas Babette et Joël?!). Ces chutes d'eau ne sont pas très hautes: 25 mètres mais elles sont larges: 120 mètres d'eau ruisselant sur une végétation dense. Pensez à regarder la photo à 360° prise avec le drone (ci-dessous) pour en profiter pleinement.

Au pied des chutes se trouve un petit lac où il est possible de piquer une tête. Ici l'air y est plus frais qu'ailleurs, c'est agréable. On est au creux d'une forêt. Plutôt sympa quand le thermomètre indique 35°C dans la ville de Mostar, la plus chaude du pays!

Pour terminer, voici deux vues à 360°: une de la vieille ville de Mostar et une des chutes d'eau de Kravica.

Depuis Mostar, il devait nous rester deux jours de vélo pour rejoindre Sarajevo où nous avions prévu de prendre un peu de repos. Évidemment, sans roue arrière, c'est un peu plus compliqué. Il y a deux magasins de vélos à Mostar mais aucun n'a de jante appropriée pour notre tandem et ses besoins très spécifiques. Nous avons donc dû un peu improviser.
Mostar et Sarajevo sont deux grandes villes du pays, elles sont donc reliées par le train et par des autobus. Cependant, il y a 3km jusqu'au terminal de Mostar et 8km depuis celui de Sarajevo vers notre logement. Et comme nous n'avons pas de roue, c'est assez difficile de trouver un moyen de se déplacer avec tous nos bagages et le tandem qui ne roule pas vraiment.

Il n'y a que 130km donc nous avons pensé à louer une voiture. Solution facile et pas trop onéreuse sur une journée. Cependant le seul loueur de voiture que l'on a trouvé ne disposait pas de voiture à louer! Il y en avait quelques unes sur son parking mais on pense que ça ne l'intéressait pas trop de louer une seule journée...
Finalement, nous sommes entrés dans une agence touristique (des fois ils louent également des véhicules mais il faut les rendre au point de départ malheureusement) et après avoir bien expliqué notre besoin, il nous ont trouvé une solution pratique: une voiture avec chauffeur. En fait, les agences proposent des transferts à l'aéroport de Sarajevo. Ils viennent nous chercher où l'on veut à Mostar et nous déposent où l'on veut à Sarajevo. C'est forcément un peu plus cher qu'une location ou qu'un bus mais ça reste raisonnable (75€) et nous n'avons pas vraiment d'autres choix.

Donc samedi à 8h30, notre chauffeur nous attend devant la maison. La voiture n'est pas très grande. Il faut couper le tandem en trois et faire preuve d'astuce pour tout rentrer sans rien abîmer, mais on y arrive.
La route est magnifique. Il faut d'abord remonter la Neretva puis grimper dans le sud de la Bosnie. Sarajevo est à environ 500m d'altitude. On jalonne donc entre fleuve, lacs et montagnes. C'est toujours un peu triste de faire la route dans un véhicule à moteur plutôt qu'à vélo mais c'est comme ça.
À 11h30, nous sommes au 44 de la rue Skenderija, c'est ici que nous passerons une partie de notre été. L'appartement est spacieux, plutôt bien équipé, il y a une balançoire dans la chambre, nous y restons jusque début août, vous y êtes tous les bienvenus!