Nous logeons pour quelques jours dans une auberge de jeunesse de Tromsø: Tromsø Activities Hostel. En plus d'avoir une guitare au salon pour occuper les longues journées de François, un chien adorable qui ne demande qu'à être papouillé (!), l'auberge propose des activités en fonction des saisons. Et septembre c'est le début de la saison des aurores boréales, qui s'étend jusqu'en mars/avril. Nous avons tenté l'expérience avec Jess, notre guide photographe d'un soir.

À 21h, nous sommes partis avec Jess dans un mini-van vers le nord en croisant les doigts pour que nous puissions voir des aurores boréales pendant notre excursion. Le soleil allait bientôt se coucher et nous avons commencé par faire de jolies photos de coucher de soleil sur les fjords. Pour voir des aurores boréales, il n'y a pas de recette magique, il faut d'abord qu'il fasse suffisament nuit. C'est pour cette raison qu'on n'en voit pas de mai à août, étant donné que le soleil ne se couche presque pas à cette saison. En ce moment, début septembre, il fait à peu noir entre 23h et 2h du matin. Ensuite il faut que le ciel soit bien dégagé. La météo annonce une soirée sans nuage, ce n'est pas souvent. Enfin, il faut avoir de la chance. Car il est difficile de prévoir les aurores boréales qui sont le résultat d'émissions solaires, de champs électromagnétiques, de présence de divers gaz, etc.

Jess nous a conduits vers une jolie plage entourée de montagnes abruptes. Soleil couchant, feu de camp, boissons chaudes, habits chauds, appareils photos, nous étions prêts! Rejoints par nos voisins de l'auberge venus avec leur propre voiture, vers 23h, nous avons eu la chance de voir pour la première fois une aurore boréale. Il y a eu trois salves, allant crescendo: d'abord des lumières douces où le vert se laissait à peine deviner, ensuite des couleurs plus vives mais diffuses, et enfin une explosion de couleurs allant du vert au rose dansant dans le ciel au dessus de nos têtes. Même la pleine lune n'a pas réussi à gâcher le spectacle, au contraire. Les interludes entre deux phénomènes lumineux nous ont permis d'observer les étoiles et les planètes Mars et Vénus, de faire griller des chamallows sur le feu, etc... Jess nous a également aidé à régler notre appareil photo pour immortaliser les aurores boréales. Fiers du résultat, nous sommes malgré tout bien contents que Jess nous ait envoyé ses propres photos!

Depuis le centre-ville de Tromsø il ne faut qu'une petite demi-heure à pied pour rejoindre le pied de la montagne et son périphérique Fjellheisen. De là, part un escalier de pierres appelé "Sherpatrappa", construit par des Sherpas Népalais, constitué de 1203 marches. Pour arriver au sommet se situant à 421m, il faut au choix 4 minutes en téléphérique (et 15€ pour l'aller simple) ou 45 minutes à pied. François étant blessé, je fais l'ascension toute seule, à pied. La vue est à couper le souffle (enfin les escaliers aussi!).

Pour redescendre j'ai (mal!) choisi un sentier à flanc de colline, glissant et très pentu. Il m'aura fallu autant de temps pour descendre que pour monter finalement. Mais c'était faisable malgré tout, avec une bonne paire de chaussures. Au final, c'était une belle balade, facilement accessible à pied depuis l'hostel.

La ville de Tromsø est jolie et agréable à vivre. Elle possède plusieurs églises aux architectures insolites. Dans son centre on croise souvent des petits kiosques en bois colorés, certains offrant encore des cafés, d'autres fermés. La bibliothèque, aux allures modernes, dont une façade transparente a vue sur la montagne, nous a fourni plusieurs livres en norvégien, nous permettant ainsi de progresser encore un peu plus. Il y a des étudiants, des touristes, des étrangers mais aussi des locaux en costume traditionnel! Bref c'est une ville qui vit. Nous avons apprécié notre séjour prolongé dans cette ville.

Après avoir vu un médecin généraliste et deux kinés, après avoir appelé son ancien kiné, François va mieux. Ce sera jeudi 17 septembre, après 3 semaines passées à Tromsø, que nous reprendrons la route. Nous avons profité de cette pause pour faire un petit nettoyage des chaînes du vélo, pour remplacer les tampons du frein à disque, régler les freins à patins. Nous avons acheté une nappe en plastique de 3 mètres pour couvrir le vélo entièrement lorsqu'il passe la nuit dehors. Cette nappe remplacera le rideau de douche qu'on mettait sur notre panier avant lorsqu'on roule sous la pluie. Il commençait à avoir des trous, pas génial quand il pleut!

Enfin voici la photo de l'homme sans qui nous serions sans doute rester ici tout l'hiver: il s'agit de Thomas, mon kiné attitré qui en deux séances (plus une de confirmation) a réussi à comprendre mon problème, mes besoins et à tout remettre d'aplomb. La tâche n'était pas forcément aisée, car d'abord un médecin, puis ensuite un premier kiné n'ont pas réussi à trouver le fond de mon problème. J'explique subrepticement pour ceux que ça intéresse. En gros, du jour au lendemain, après deux mois de vélo, j'ai souffert d'intenses douleurs musculaires qui m'empêchaient de marcher (principalement en descente). Là où les autres se sont focalisés sur ce symptôme, Thomas a su aller plus loin et identifier un déplacement de mon bassin qui était à l'origine du problème et en deux jours c'était réglé! Félicitations également à Julien, un kiné phénoménal qui avait trouvé également la solution quand je l'ai eu au téléphone. Julien fait probablement parti des 3 meilleurs kiné du monde (avec Thomas donc et ma tante Chamsia) et il m'a aidé à surmonté bien des blessures mais il ne travaille qu'autour de Berck donc ça fait loin depuis Tromsø.

Ça fait tout juste trois semaines que nous sommes arrivés à Tromsø et nous comptions seulement y rester trois jours... Mon bassin en a décidé autrement et dans notre malheur, nous avons eu la chance de rencontrer des gens extraordinaires (Tami, Bastien, Federico, Blue, Rani,...) et de vivre des choses géniales (voire paragraphes précédents). Cependant, nous sommes plus que super heureux de pouvoir enfin repartir.
Aujourd'hui, ce sera un peu spécial, une fois n'est pas coutume, nous allons faire... du bus. Il y a plusieurs raisons à celà. Premièrement, nous avions réservé deux hébergements en Suède. Nous avons pu les décaler d'une semaine puis d'une autre semaine mais il n'y a plus de disponibilités pour décaler d'une troisième semaine... Donc le bus va nous permettre de rattraper une semaine de retard.
Ce n'est pas du luxe car les températures commencent sérieusement à baisser, il neige presque tous les jours sur les sommets et les jours vont devenir très courts rapidement. Nous sommes toujours en Arctique et dans un mois à Tromsø, il n'y aura plus que 6h de jours puis dans deux mois c'est la nuit polaire... Donc pour rouler de jour sans avoir trop froid, on va gratter quelques centaines de kilomètres.

Troisième raison, médicale celle-ci. Je suis encore en convalescence et mon kiné norvégien me conseille de reprendre le vélo tranquillement: petites étapes et pas trop de difficultés. Or, la sortie de Tromsø et la sortie de la Norvège sont des étapes de montagnes que nous avions prévues assez longues. Alors qu'une fois arrivés en Suède, ce sera beaucoup mois montagneux. Donc d'après Thomas, mon kiné, soit il faut attendre plus longtemps ici, soit il faut prendre le bus.
Attendre, ça veut dire, se ruiner en hébergement à Tromsø, tourner en rond pendant des semaines et repartir quand il fait froid et nuit donc à contre-coeur nous avons choisi le bus.

Il y a beaucoup de bus intercités en Norvège, et on peut facilement les prendre avec un vélo. Dans notre cas, il faudra quand même démonter le tandem pour le faire rentrer dans la soute mais ça nous savons faire. Personne ne porte le masque dans les cars mais il faut rentrer par l'arrière.
Nous prendrons deux cars: le premier nous amènera de Tromsø à Narvik et le second de Narvik à Torneträsk.

Tromsø est la grande ville la plus au Nord du Monde mais elle est située en plein dans le gulfstream, de fait elle bénéficie d'un climat plus clément qu'alentours. Alors qu'il faisait environ 10°C ces derniers jours, dès que l'on sort de la ville, la plus grande partie des paysages est déjà recouverte de neige. C'est très joli. Nous croiserons même un troupeau de rennes.
Narvik se situe à une dizaine de kilomètres de la frontière Suédoise, nous y patienterons environ deux heures. Il y a un petit centre commercial à côté du terminal de bus. Nous pourrons nous y réchauffer, y utiliser les toilettes et dépenser nos dernières couronnes norvégiennes. Je me suis acheté un petit t-shirt manches longues en mérinos (sèche rapidement et anti-odeur: idéal pour voyager et porter sous les habits de pluie) et nous avons également trouvé un cadeau pour l'anniversaire de mon petit frère. Impossible de dire ce que c'est tant qu'il ne l'a pas reçu!
Ensuite nous prenons notre deuxième car de la journée qui nous amène donc en Suède le passage de la frontière se fait par le parc naturel d'Abisko. Et entre les montagnes enneigées tout autour, les arbres rouges orangés aux couleurs d'automne, les lacs, les maisons traditionnelles, etc... ce sont vraiment des paysages sublimes que nous pouvons apprécier derrière notre fenêtre. La frontière est située à environ 500m d'altitude. Et nous ressentons tout de même une grande frustration de ne pas effectuer ce chemin sur notre tandem.
Après la frontière, il y a l'énorme lac de Torneträsk, nous longeons ces cinquante kilomètres et descendons enfin du bus. Ce soir nous allons dormir près du lac dans un parking à caravanes. Le bivouac est autorisé à peu près partout en Suède et il y a beaucoup de sites à caravanes qui présente l'intérêt d'avoir des toilettes. Et à cette saison, ces sites ne sont pas trop remplis.
Nous arrivons vers 19h, il commence déjà à faire nuit et il faut se dépêcher de trouver un endroit plat et lisse dans la forêt environnante. Nous ne trouverons pas l'endroit parfait mais ça ira bien pour la nuit. Enfin nous pouvons replanter notre tente dans la nature de l'Arctique.

Cette nuit, le thermomètre est descendu à 0°C, il a plu-neigé et le vent est monté. Heureusement, nous ne sommes pas pressés et nous pouvons attendre jusque 10h30 que la pluie cesse et que le soleil vienne timidement sécher la tente et réchauffer l'ambiance. Le vent polaire pique quand même un peu mais il a l'avantage de faire sécher la tente et ça c'est un luxe quand il fait si froid.
Nous avons légèrement perdu nos automatismes mais ils reviennent très vite et nous pouvons monter en selle vers midi. Pour notre journée de reprise, nous faisons léger: 55km. Même si nous sommes en montagne et que ce sont 55km de montée jusque Kiruna, la pente est douce et ne dépasse que rarement le pourcent.

Le vent est très fort mais il nous pousse la plupart du temps et recommencer sous le soleil est un luxe. Côté température: 8°C sera le maximum aujourd'hui. Il n'y a qu'une seule route qui joint les deux pays tout au Nord et c'est une grosse nationale mais il n'y a presque personne dessus. Sur 50km nous croiserons peut-être 10 camions, 10 caravannes et quelques dizaines de voitures. Donc nous roulerons tranquillement entre les lacs, les montagnes et les arbres aux couleurs d'automne, le tout au soleil. Ce sera donc un énorme plaisir.
Côté santé, nous avons tous les deux des petites douleurs articulaires légères dues à l'arrêt quasi total des efforts pendant trois semaines mais rien d'inquiétant. Tous les symptômes de mes gros problèmes de bassin ont disparu et les muscles sont frais et dispos!
Nous allons continuer de surveiller ça de près mais une chose est sûre: c'est reparti et il était plus que temps!
Pour fêter ça, ce soir nous dormirons dans un petit airBnB, bien au chaud pas loin du petit centre-ville de Kiruna.

Arrivés à Kiruna à 15h30, nous prenons le temps de visiter cette petite ville. Nous avons vu de loin la fameuse mine de Kiruna. Sur notre route, nous avions d'ailleurs été doublés tranquillement par un train de la mine, long d'environ 500m. Cette mine de fer est la plus grande du monde. Mais son exploitation a mis en danger la ville: le terrain risque de s'affaisser et la ville de s'effondrer. Alors en 2009 les autorités ont décidé de déplacer une partie de la ville d'environ 5km. La mairie, les maisons, les infrastructures, tout a été détruit et reconstruit un peu plus loin. C'est un drôle de spectacle.

Pendant notre après-midi à Kiruna, nous avons aussi acheté de la viande de renne que nous goûterons lors d'une pause à vélo. La différence de prix entre la Norvège et la Suède est flagrante... et appréciée! Les panneaux en ville annoncent un menu hamburger frites à 8.50€ (au lieu de 17€ en Norvège), on mange une assiette de kebab pour 10€ (alors qu'un kebab à emporter coûtait 16€ à Tromsø) et les tablettes de chocolat aux noisettes et aux raisins sont à 2€ (au lieu de 4€ minimum dans les supermarchés norvégiens...). Bref, on comprend pourquoi certains norvégiens viennent faire leurs courses à la frontière...

Évidemment dormir dans un petit appartement très chauffé facilite le passage du matin. D'autant que comme nous avons encore une petite journée devant nous (65km), nous ne sommes pas pressés. Nous profitons donc de ces quatres murs pour remplir ces pages, faire des étirements, des échauffements et apprendre le suédois.
Nous prenons la route un peu avant midi et il fait 6°C, c'est le plus chaud de la journée. Heureusement, il y a encore beaucoup de soleil et nous profitons autant que nous le pouvons de ses rayons. Comme hier, le vent est assez élevé mais il nous pousse globalement dans la même direction.

Nous sommes encore tout au nord de la Suède et le réseau routier est vraiment très simpliste: deux nationales et pas de routes parallèles. Il faudra encore parcourir une centaine de kilomètres avant d'avoir des alternatives plus favorables à la pratique du vélo. Cependant, le trafic n'est vraiment pas très fort et nous trouvons les conditions assez agréables dans l'ensemble. Sachant qu'il y a une semaine encore, j'étais allité toute la journée, de toutes façons, j'aurais accueilli n'importe quelles conditions avec bonheur!
Nous avons des petites pentes qui tournent autour du pourcent mais aujourd'hui, nous descendons donc nous avons une moyenne de 21km/h sur la journée. Ça roule bien, mais pas trop vite pour ne pas avoir froid. Nous ne ferons qu'une petite pause et le vent glacial nous pousse à remonter vite en selle avant de geler.
Nous arrivons à notre point de chute un peu avant 15h, c'est un petit camping qui propose des cabanes en bois pour 35€, nous en avons réservé une mais la gérante nous a complètement oubliés! Nous l'avons appelée à notre arrivée, elle n'était pas sur place et était occupée ailleurs. Elle nous informera qu'elle ne pourrait pas venir nous accueillir avant une heure et demi!!! Heureusement, il y a un petit salon chauffé dans lequel nous pouvons patienter mais quand même, ça fait chier...
En tout cas, nous profiterons de notre petite cabane pour l'après-midi et pour la nuit car pour les prochains arrêts, nous retournerons sous la tente.

Si j'ai utilisé ce vieux slogan mitterandien, ce n'est pas par prosélytisme (vous savez bien que je n'ai jamais digéré qu'il profite de ma naissance pour faire diversion et trahir toute ma famille politique. Qu'il trahisse certes c'est mal mais ça ne nous surprend plus, mais profiter de ma naissance...) mais pour expliciter l'antogonisme de la journée. Cette étape s'avérait bel et bien tranquille, 57km en montagne mais principalement sur un plateau donc peu de dénivelé et le tout sous le soleil agrémenté de 10°C. Sur le papier, c'était donc tranquille mais le vent a tourné légèrement et notre orientation également, et on se retrouve avec un vent polaire très très insistant en plein dans nos chicots!
Eh ben, on en a chié et on a bien dû faire preuve de force dans les cuissots. Bon, ça va, c'est pas ça qui manque mais c'est toujours frustrant de pousser et stagner à 12km/h sur du plat.
Côté paysage, nous sommes en haut de la chaîne de montagne transfrontalière donc nous n'avons pas vu grand chose d'autre que des arbres aux couleurs d'automne (qui commencent à être bien dégarnis avec le vent qu'il y a) et quelques petits lacs par-ci par là. C'est toujours mignon et c'est assez calme même si la circulation commence à s'intensifier. Heureusement dès demain nous sortons des gros axes, nous serons enfin arrivés suffisament au Sud pour qu'il y ait des axes secondaires.

Comme peu de kilomètres étaient prévus, nous avons quand même profité pour faire une grasse matinée et ensuite, comme le tandem était dans notre cabine, on a un peu bricolé des petits détails que nous voulions faire depuis quelques temps: mieux fixer l'aimant du compte-tours, repositionner les poignées de Sandrine, resserrer les portes-gourdes, etc...
Puis départ à 12h15 et nous pensions arriver entre 15h et 15h30. Finalement c'est à 16h30 que nous arrivons au camping de Gällivare après être passés au petit Coop du coin qui est ouvert le dimanche (encore une petite différence avec la Norvège, les magasins sont ouverts le dimanche toute la journée. C'est des conditions de travail plus pourries qu'à côté mais pour les gens qui n'ont pas de frigo comme nous, c'est un poil plus pratique).
Après avoir posé la tente et pris la douche, nous sommes retournés en ville pour acheter des pizzas. À 9€ la pizza dans une pizzeria, nous sommes beaucoup moins motivés pour faire à manger avec toutes les complications que ça impliquait...
Ensuite nous avons profité de la petite salle de repos du camping pour recharger les téléphones, lire et écrire et toujours apprendre le suédois.

C'est officiellement un petit épisode de tempête qui s'abat sur la Suède et la Finlande (et probablement la Norvège). Il devrait durer trois jours et le point culminant est cet après-midi. C'est d'abord un gros avantage: dormant sous la tente avec des températures de 5-6°C, le vent permet d'évacuer l'humidité de la nuit et nous pouvons remballer la tente quasiment sèche au petit matin. Et ça c'est inespéré.
Aujourd'hui ce sera aussi un gros désavantage: nous avons tout de même 115km à parcourir et nous aurons la tempête de face toute la journée! Heureusement que j'ai un bon masque pour me protéger les yeux surtout que 60km se feront sur une vieille piste non goudronnée et poussiéreuse. Mais nous avons dû littéralement redoubler d'effort pour faire ce parcours qui, dans des conditions plus sereines, aurait été très simple.
Pas de rapport avec le vent, mais nous aurons la chance de croiser plusieurs troupeaux de rennes aujourd'hui (on n'a pas encore vu le père Noël par contre).

Nous sommes enfin arrivés suffisamment au Sud de la Suède pour qu'il y ait un peu plus de routes et nous empruntons le réseau secondaire. Même si, à notre surprise, il n'est pas goudronné, le revêtement est relativement lisse et c'est bien le vent qui nous fait perdre de la vitesse et pas la surface de la route.
En contrepartie, il n'y a vraiment presque personne sur ces routes et nous pouvons profiter pleinement du calme (même si le vent est assourdissant, il y a une forme de calme).
Côté paysage, c'est des dizaines et des dizaines de kilomètres de forêts et si nous ne cherchions pas des rennes et des élans, on pourrait facilement s'assoupir.

Sauf dans les quelques derniers kilomètres avant Vuollerim où nous descendons enfin de la chaîne de montagnes transfrontalière. La descente est l'occasion d'une jolie vue sur la vallée et son fleuve Hedavan.
Nous poserons la tente au camping de Vuollerim assez tard (nous avons roulé de 10h à 18h) et profiterons de son énorme salon chauffé. La tente est posée derrière un rideau de buissons pour protéger un peu du vent mais un peu éloigné des arbres des fois qu'il y en ait un qui tombe (ça a pas l'air d'être une tempête de folie mais sait-on jamais).
Une dernière petite particularité de la journée, nous sommes repassés au Sud du cercle polaire Arctique.